王老吉“跨”不过王老吉
突围之路仍然漫长。
出品：零售商业财经 ID：Retail-Finance
5月27日，必胜客与王老吉推出联名活动，选购150元逢考必胜万试大吉套餐1份，可得逢考必胜好运拿捏挂件1个或王老吉拿捏主题定制罐凉茶2罐。其中，拿捏挂件外表和甘肃省博物馆2023年12月推出的文创产品高度相似。
顶着侵权风险还要做联名，此举背后其实是王老吉的“大单品之困”。“大单品”成为王老吉最亮眼的光环，也是阻碍其前行的最大绊脚石。
一方面，聚焦于凉茶产品的王老吉，打出“怕上火喝王老吉”的口号后，常年稳居凉茶赛道头把交椅的位置。广州王老吉大健康产业有限公司副总经理叶继曾表示，王老吉是中国细分饮料市场三冠王——凉茶饮料销量NO.1、餐饮渠道饮料销量NO.1、礼品市场饮料销量NO.1。
但另一方面，虽然自身业绩稳步回暖，可其身处的赛道市场规模增速放缓，进一步削弱王老吉的想象空间。据前瞻产业研究院报告统计数据，2012—2017年凉茶市场增速呈现逐年下滑的趋势。2018年，凉茶市场规模仅为470亿元，同比下降18%。
据2021年Z世代食品饮料消费洞察报告，在接受调查的Z世代们最近三次喝过的饮料类型中，凉茶仅占比10%。
年轻人不爱喝凉茶了，或许会让凉茶成为最早触摸到天花板的赛道。城门失火难免殃及池鱼，作为赛道头部，王老吉不得不思考如何突破天花板。
近年来，为了摆脱对大单品的依赖，王老吉走上了一条焕新之路：一是品牌年轻化改造，覆盖广告、包装、营销方式等全方位翻新；二是产品创新，涉及品类开掘、口味创新等多个方面。
但摆在王老吉焕新路面前的，还有“三座大山”。
营销侧，年轻化营销手段更多浮于表面，尚未从源头处打入目标群体的消费场景；产品侧，尽管频频推出新品，但始终没能孵化夺人眼球的第二款明星单品；行业侧，王老吉投身于更为激烈的无糖茶赛道，但其推出的植物饮品系列却缺乏新意。
王老吉仍面临着多方竞争。在众多劲敌之下，这位凉茶巨头的常青之路仍然漫长。
频交营销学费
为何难撬年轻人市场？
王老吉撬动年轻消费市场的主要抓手，落在了营销策略。
2023年，王老吉与《王者荣耀》推出联名IP定制罐、定制礼盒。
基于《王者荣耀》手游领域“老大哥”的市场定位，王老吉联名思路基本正确，但执行层面力度不够，品牌所传递的依旧是“怕上火喝王老吉”的固有概念，并没有结合玩家场景增量产品价值。
对比《王者荣耀》与其他品牌的合作，王老吉确实懂营销发力点，但却不懂年轻人的心，不仅止步于表面上的联名合作，缺少对玩家真实需求的洞察和对拓展产品场景的深度思考，也无法给予消费者更注重的价值感，包括参与价值和情绪价值等。
王老吉×《王者荣耀》联名活动 图源：王老吉
但这并不阻碍王老吉重押营销的决心，随后又开始和《国家宝藏》、肯德基等各领域知名IP或品牌合作。和《国家宝藏》联名时，王老吉以国宝“三星堆”为主题，围绕三星堆面具进行设计定制罐；和肯德基联名推出的气泡美式，击中了年轻人猎奇心理，被调侃为“冰中式”。
王老吉×《王者荣耀》联名活动 图源：品牌
在营销侧频频发力的王老吉，虽然扩大了品牌声量，使得品牌逐步向年轻圈层考虑。但同时还交了不少“学费”。
据王老吉母公司白云山近年来发布的年报数据，公司销售费用持续增长，2021—2023年，其销售费用分别为59.55亿元、58.75亿元、61.05亿元，高于行业平均水平。其中，2023年广告费更是高达10.82亿元，同比增长17.3%。
销售费用居高不下，直接蚕食了公司的盈利空间，
尽管2023年白云山取得了营收净利双增的成绩，但如果拉长时间线来看，其净利润增速在放缓（2020年至2023年，增速分别为27.6%、6.63%、2.25%）。其中，王老吉大健康领域在2023年净利润同比微增0.78%。
热衷于营销的王老吉，似乎该想想如何以最小营销成本投入，撬动品牌声量提升最大化。
“求新”却乱无章法
王老吉的“大单品”困境，除了自身品牌原因外，更多的还在于赛道想象空间不够性感。
当主产品的赛道市场增速呈下行状态时，为了应对危机，王老吉在产品侧变革，不再局限于凉茶，而是拓宽产品类型。
至此，王老吉的意图愈发清晰，旨在打造爆款明星产品，寻求第二条增长曲线。纵观王老吉产品创新思路，可归结为“王老吉品牌+热门”。
2017年新茶饮风潮吹起时，王老吉嗅到了机会，推出“1828王老吉现泡凉茶”线下茶饮品牌，主打养生茶饮，并表示要在4年内开出3000家线下概念店。
1828王老吉现泡凉茶线下茶饮店 图源：王老吉
背靠王老吉的品牌知名度，众多加盟商入局。但由于王老吉自身没有经营线下门店的长期经验，在供应链整合不足等问题下，该品牌并没有掀起太多风浪。
面对亏损窘境，不少加盟商选择停止运营。2021年6月，王老吉官方微信称，1828王老吉门店数量仅有80多家。此外，由于经营不善，有3/4的门店尚未实现盈利，进而引发了1828茶饮店加盟商聚集王老吉公司讨要说法的情况。
目前，“1828王老吉”的加盟计划虽未完全停止，但几乎陷入停滞状态。自2020年中国新式茶饮市场迎来转折后，奈雪的茶、茶颜悦色、蜜雪冰城等品牌开始大举扩张，但目前王老吉的门店仍集中于广东地区，并未铺开全国市场的布局。如今，新茶饮市场已一片红海，“1828王老吉”恐难复制罐装凉茶的销量神话。
除了线下茶饮，王老吉还多次试水其他领域，如推出清味乐、虫草饮、大红杞枸杞饮料、桂花酸梅汤等软饮产品，推出润喉糖、龟苓膏、川贝味枇杷糖等零食，以及涉足日化领域的王老吉牙膏和洗面奶。
王老吉啤酒宣传海报 图源：王老吉
不过，这些新品大多收效甚微，甚至有的早已销声匿迹。王老吉母公司白云山2023年年报数据显示，在大健康领域，王老吉凉茶依旧是该领域的主力军，贡献了超9成的收入。
王老吉寻找第二曲线之路，有些“乱无章法”的意味。除了茶饮、饮料新品外，王老吉其他新产品线离主营业务较远，自然长久生存的可能性较小。
显然，企业在发力第二条增长曲线时，不能完全背离第一条曲线，否则难以释放产业协同效应，甚至扶持第二条曲线的成本，还会拖累主营业务的利润空间。
瞄准“健康”
要尝鲜还是复购？
如今的王老吉似乎认清了现状，开始专注于饮品的创新和研发，以求贴合当下“健康”“养生”等消费者购买饮品的核心诉求。
于是，王老吉瞄准“健康”概念，聚焦植物饮品再次出发，并相继推出了藤椒青提、山茶花、霸气榴莲以及折耳根等多款风味产品。
白云山年报显示，2023年集团聚焦健康植物饮料增长趋势，布局多元新品，以新疆沙棘、西梅为原料，开发了精制沙棘液果汁饮料、新西梅原浆、羽衣甘蓝高纤啫喱等系列产品。
近日，王老吉还推出了全新的原味凉茶，目前该款饮品已在电商平台上架，且价格亲民单价仅4元多。
在控糖、减糖概念高速增长的市场趋势下，茶产品整体表现出无糖化，“0糖0脂0卡”已经成为瓶装茶的普遍性标签。王老吉旗下的植物饮品系列在品牌包装和宣发文案上，着重强调“0糖0脂0卡”的标签，并未展现任何差异化优势。
此外，王老吉旗下的植物饮品系列，虽然外表具备时尚感，且噱头十足不乏热门讨论，但由于口味太过于猎奇和小众，只会引起消费者的尝鲜心理，做“一次性”生意，但快消品真正的命脉不是“尝鲜”而是“复购”。
王老吉天猫官方旗舰店的数据更能说明真相，藤椒青提风味植物饮料，销售共计1万余件，但是回头客仅300余人。
从瞄准健康属性的新品来看，如今爆款的接力棒交给了新品“原味凉茶”。
诚然，相较于凉茶赛道，茶饮料已成为仅次于碳酸饮料和纯净水的第三大饮料类别，市场规模占饮料整体规模的近20%，但更大的规模意味着更激烈的市场竞争。
面对这个持续增长的市场，既有农夫山泉、康师傅、三得利、统一等老牌企业纷纷登场，也有元气森林、喜茶等新玩家涌入，茶饮市场热闹非凡，整个市场的竞争日趋白热化。
如今东方树叶的无糖茶系列、三得利的乌龙茶、康师傅无糖冰红茶和茉莉花茶、元气森林的大麦茶都已经形成了一定的品牌知名度。姗姗来迟的王老吉，面对的是更强悍的竞争对手。
如果说在凉茶领域，王老吉是一名老师，那在茶饮料赛道，王老吉只是一个刚入门的小学生。这条路，道阻且长，留给王老吉的是更激烈的突围之战。